Wissenschaftliches Profil

Mats Küssner ist Universitätsprofessor für Angewandte Musikwissenschaft an der Gustav Mahler Privatuniversität für Musik. Seine Forschung bewegt sich an der Schnittstelle von Musikpsychologie, Performance Studies und angewandter Musikforschung und untersucht, wie Musik als multimodale, soziale und kulturelle Praxis menschliches Erleben, Denken und Handeln prägt.

Er promovierte am King’s College London im Rahmen des AHRC-geförderten Centre for Musical Performance as Creative Practice mit einer Arbeit zu transmodalen Beziehungen zwischen Klang, Bewegung und visueller Vorstellung (Shape, drawing and gesture: cross-modal mappings of sound and music https://kclpure.kcl.ac.uk/portal/files/30755235/2014_Kussner_MatsB_1051386_ethesis.pdf). In seiner Dissertation entwickelte er ein neuartiges empirisches Paradigma zur Untersuchung von Multimodalität im Kontext der embodied music cognition.

Im Anschluss war er Peter Sowerby Research Associate in Performance Science am Royal College of Music in London, wo er an praxisnahen Forschungsprojekten zu Auftritt, Training und Musikerleben beteiligt war. Danach wechselte er an die Humboldt-Universität zu Berlin, wo er als Wissenschaftlicher Mitarbeiter im Lehrgebiet Transkulturelle Musikwissenschaft und historische Anthropologie der Musik forschte und lehrte sowie das Erich von Hornbostel Audio Emergence Lab (HAEL) mitaufbaute und mitleitete. Forschungsaufenthalte führten ihn u. a. nach Oxford, Sydney und Madrid.

Ein zentraler Schwerpunkt seiner Forschung liegt auf musikinduzierten Emotionen und mentaler Vorstellung, insbesondere auf visueller Imagination beim Musikhören. In zahlreichen international renommierten Fachzeitschriften hat er gezeigt, wie Musik bildhafte, narrative und affektive Vorstellungen hervorruft, wie individuell oder geteilt diese sind und welche Rolle sie für ästhetisches Erleben spielen. Er ist Herausgeber des Sammelbandes Music and Mental Imagery https://www.routledge.com/Music-and-Mental-Imagery/Kussner-Taruffi-Floridou/p/book/9780367352165 (Routledge, 2022) sowie mehrerer thematischer Sonderausgaben.

Darüber hinaus forscht Mats Küssner zu Live-Musik und Konzerterleben. In aktuellen Projekten untersucht er, wie digitale Technologien wie Virtual Reality (VR) bzw. Augmented Reality (AR) das ästhetische, emotionale und soziale Erleben von Konzerten erweitern können. Sein Public-Engagement-Projekt Orpheus Reimagined erforschte VR-gestützte Konzertformate und deren Potenzial für Inklusion, neue Publika und innovative Vermittlungsformen.

Weitere Arbeitsfelder umfassen Musik und Gesundheit (z. B. Auftrittsangst, Wohlbefinden, Einsamkeit), transkulturelle Musikforschung und Musikpädagogik. Seine Projekte sind häufig interdisziplinär angelegt und verbinden quantitative, qualitative und ethnographische Methoden.

Mats Küssner ist international breit vernetzt und arbeitet aktuell u. a. mit Partner*innen an der Princeton University, der University of Oxford, der University of Sydney, Goldsmiths (University of London), der Hong Kong Baptist University und der Universität von Niš zusammen. Für seine Forschung und Lehre wurde er mehrfach ausgezeichnet, darunter mit dem Aubrey Hickman Award der Society for Education, Music and Psychology Research (SEMPRE) und dem Fakultätspreis für gute Lehre der Kultur-, Sozial- und Bildungswissenschaftlichen Fakultät der Humboldt-Universität zu Berlin.

In der Lehre verfolgt er einen forschungs- und praxisorientierten Ansatz, der Studierende dazu ermutigt, musikalische Prozesse experimentell zu erforschen, kritisch zu reflektieren und eigene künstlerische Erfahrungen systematisch in wissenschaftliche Fragestellungen zu überführen. Ziel ist es, Studierende auf vielfältige berufliche Praxisfelder vorzubereiten und sie zu befähigen, Musik als ästhetische und kulturelle Praxis aktiv mitzugestalten.

Publikationen

Herausgeberschaften

• Küssner, M. B., Taruffi, L., & Glasser, S. (2024). Music and Mental Imagery. Special collection published in Music & Science.

• Küssner, M. B., Taruffi, L., & Floridou, G. A. (Eds.) (2022). Music and Mental Imagery. Abingdon: Routledge.

• Music, Emotion, and Visual Imagery. Special issue published in Psychomusicology: Music, Mind, and Brain in 2019 (together with Tuomas Eerola and Takako Fujioka).

• Music and Shape. Special volume published in Empirical Musicology Review in 2013 (together with Daniel Leech-Wilkinson).

Zeitschriftenbeiträge

• *Küssner, M. B., *Emerson, G., Stein, C., & Schwabenbauer, T. (2025). The (f)utility of immersive experience in a live classical concert with extended reality: A comment on Lee’s unified conceptual model. Array: Journal of the International Computer Music Association, ARRAY2024 – (Virtual) Presence in Hybrid Spaces, 30-39. doi: 10.25370/array.v20243937 (*shared first authorship)

• *Ayyildiz, C., *Geibel, O., Herff, S. A., Hashim, S., †Eerola, T., & †Küssner, M. B. (2025). Music as social surrogate? A qualitative analysis of older adults’ choices of music to alleviate loneliness. Musicae Scientiae. doi: 10.1177/10298649251319403 (*shared first authorship, †shared senior authorship)

• Giannos, K., Athanasopoulos, G., & Küssner, M. B. (2025). From Bach to Pélog: Harmonic dissonance feels rough on sandpaper in an auditory-tactile matching task. Music Perception: an interdisciplinary journal. doi: 10.1525/mp.2025.2324025

• Aubry, L., & Küssner, M. B. (2025). Early harmonies, enduring echoes—how early life experiences and personality traits shape music performance anxiety. Frontiers in Psychology, 15. doi: 10.3389/fpsyg.2024.1360011

• Messerschmidt, R., & Küssner, M. B. (2024). Warm werden – Ankommen – Wohlfühlen. Studien zum Einfluss von Tonleitern und Improvisation auf das Wohlbefinden am Instrument. üben & musizieren.research, 4, 42–89.

• *Hashim, S., *Küssner, M. B., Weinreich, A., & Omigie, D. (2024). Static and dynamic music-induced visual imagery associated with distinct neuro-oscillatory profiles. International Journal of Psychophysiology, 199, 112309. doi: 10.1016/j.ijpsycho.2024.112309 (*shared first authorship)

• Hashim, S., Pulcini, C., Jansari, A., *Küssner, M. B., & *Omigie, D. (2024). The Experience of Music in Aphantasia: Emotion, Reward, and Everyday Functions. Music & Science, 7, 20592043231216259. doi: 10.1177/20592043231216259 (*shared senior authorship)

• Antović, M., Küssner, M. B., Kempf, A., Omigie, D., Hashim, S., & Schiavio A. (2023). „A huge man is bursting out of a rock”. Bodies, motion, and creativity in verbal reports of musical connotation. Journal of New Music Research, 52(1), 73–86. doi: 10.1080/09298215.2024.2306406

• Hashim, S., Stewart, L., *Küssner, M. B., & *Omigie, D. (2023). Music listening evokes story-like visual imagery with both idiosyncratic and shared content. PLOS ONE, 8(10), e0293412. doi: 10.1371/journal.pone.0293412 (*shared senior authorship)

• Mesz, B., Tedesco, S., ter Horst, E., Molina, G., Gunn, L., Reinoso-Carvalho, F., & Küssner, M. B. (2023). Marble melancholy: Using crossmodal correspondences of shapes, materials, and music to predict music-induced emotions. Frontiers in Psychology, 14. doi: 10.3389/fpsyg.2023.1168258

• Aubry, L., & Küssner, M. B. (2023). Music Performance Anxiety and Its Relation to Parenting Style and Sensory Processing Sensitivity. Jahrbuch Musikpsychologie, 31, 1–19. doi: 10.5964/jbdgm.155

• Küssner, M. B., & Taruffi, L. (2023). Modalities and causal routes in music-induced mental imagery. Trends in Cognitive Sciences, 27(2), 114–115. doi: 10.1016/j.tics.2022.10.001

• Deil, J., Markert, N., Normand, P., Kammen, P., *Küssner, M. B., & *Taruffi, L. (2023). Mind-wandering during contemporary live music: An exploratory study. Musicae Scientiae, 27(3), 616–636. doi: 10.1177/10298649221103210 (*shared senior authorship)

• Alkaei, Z., & Küssner, M. B. (2021). Taqsīm as a creative musical process in Arabic music. Frontiers in Psychology, 12. doi: 10.3389/fpsyg.2021.640409

• Cartwright, P. A., Küssner, M. B., & Williamon, A. (2021). Key Performance Dimensions of the “Well-Tempered Musician”: A Framework for Artist Management. International Journal of Arts Management, 23(2), 18-29.

• *Küssner, M. B., *Van Dyck, E., Burger, B., Moelants, D., Vansteenkiste, P. (2020). All Eyes On Me: Behaving as Soloist in Duo Performances Leads to Increased Body Movements and Attracts Observers’ Visual Attention. Music Perception, 38(2), 195-213. doi: 10.1525/mp.2020.38.2.195 (*shared first authorship)

• Harris, I., & Küssner, M. B. (2020). Come on Baby, Light My Fire: Sparking Further Research in Socio-Affective Mechanisms of Music Using Computational Advancements. Frontiers in Psychology, 11. doi: 10.3389/fpsyg.2020.557162

• Hashim, S., Stewart, L., & Küssner, M. B. (2020). Saccadic Eye-Movements Suppress Visual Mental Imagery and Partly Reduce Emotional Response During Music Listening. Music & Science, 3, 1-10. doi: 10.1177/2059204320959580

• Schiavio, A., Küssner, M. B., & Williamon, A. (2020). Music teachers' perspectives and experiences of ensemble and learning skills. Frontiers in Psychology, 11. doi: 10.3389/fpsyg.2020.00291

• Küssner, M. B., & Eerola, T. (2019). The Content and Functions of Vivid and Soothing Visual Imagery during Music Listening: Findings from a Survey Study. Psychomusicology: Music, Mind, and Brain, 29(2-3), 90-99. doi: 10.1037/pmu0000238

• Taruffi, L., & Küssner, M. B. (2019). A Review of Music-Evoked Visual Mental Imagery: Conceptual Issues, Relation to Emotion, and Functional Outcome. Psychomusicology: Music, Mind, and Brain, 29(2-3), 62-74. doi: 10.1037/pmu0000226

• Rudolph, P., & Küssner, M. B. (2018). Visual Figures of Musical Form between Musicological Examination and Auditory Perception based on Morgan's Analysis of the “Tristan” Prelude. Music & Science, 1, 1-10. doi: 10.1177/2059204318794364

• Taruffi, L., & Küssner, M. B. (2018). The need to consider pluralistic functions of music from a global perspective - Comment on "Physics of mind: experimental confirmations of theoretical predictions" by Felix Schoeller et al. Physics of Life Reviews, 25, 88-89. doi: 10.1016/j.plrev.2018.03.003

• Küssner, M. B. (2017). Eysenck’s Theory of Personality and the Role of Background Music in Cognitive Task Performance: A Mini-Review of Conflicting Findings and a New Perspective. Frontiers in Psychology, 8:1991. doi: 10.3389/fpsyg.2017.01991

• Küssner, M. B., de Groot, A. M. B., Hofman, W. F., Hillen, M. A. (2016). EEG Beta Power but Not Background Music Predicts the Recall Scores in a Foreign-Vocabulary Learning Task. PLOS ONE, 11(8), e0161387. doi: 10.1371/journal.pone.0161387

• Küssner, M. B. & Leech-Wilkinson, D. (2014). Investigating the influence of musical training on cross-modal correspondences and sensorimotor skills in a real-time drawing paradigm. Psychology of Music, 42(3), 448-469. doi: 10.1177/0305735613482022

• Küssner, M. B., Tidhar, D., Prior, H. M., & Leech-Wilkinson, D. (2014). Musicians are more consistent: Gestural cross-modal mappings of pitch, loudness and tempo in real-time. Frontiers in Psychology, 5:789. doi: 10.3389/fpsyg.2014.00789

• Küssner, M. B. (2013). Music and shape. Literary and Linguistic Computing, 28(3), 472-479. doi: 10.1093/llc/fqs071

• Noyce, G. L., Küssner, M. B., & Sollich, P. (2013). Quantifying shapes: Mathematical techniques for analysing visual representations of sound and music. Empirical Musicology Review, 8(2), 128-154.

• Koelsch, S., Skouras, S., Fritz, T., Herrera, P., Bonhage, C., Küssner, M. B., & Jacobs, A. (2013). The roles of superficial amygdala and auditory cortex in music-evoked fear and joy. NeuroImage, 81, 49-60. doi: 10.1016/j.neuroimage.2013.05.008

Buchkapitel

• Klotz, S., & Küssner, M. B. (2025). Hören und Erkennen. Interdisziplinarität als Movens der Musikpsychologie am Standort Berlin. In S. Fontaine, D. Hagen, C. Müller-Oberhäuser, & D. Schmidt (Eds.), Interdisziplinarität in der Disziplin. Musikwissenschaft als akademisches Fach (Vol. 1, pp. 269–284). Dresden: musiconn.publish.

• Küssner, M. B., & Prior, H. M. (2025). Environmental ecomusicology in class: Empirical evidence and reflections on sensitizing music(ology) students to climate change. In S. Beimdieke, & J. Caskel (Eds.), Musik und Klimawandel: Künstlerisches Handeln in Krisenzeiten (pp. 291–308). Bielefeld: transcript.

• Küssner, M. B., Taruffi, L., & Floridou, G. A. (2022). Introduction and overview. In M. B. Küssner, L. Taruffi, & G. A. Floridou (Eds.), Music and Mental Imagery (pp. 1–18). Abingdon: Routledge.

• Küssner, M. B., & Orlandatou, K. (2022). Sound-colour synaesthesia and music-induced visual mental imagery: two sides of the same coin? In M. B. Küssner, L. Taruffi, & G. A. Floridou (Eds.), Music and Mental Imagery. Abingdon: Routledge.

• Taruffi, L., & Küssner, M. B. (2022). Visual Mental Imagery, Music, and Emotion: From Academic Discourse to Clinical Applications. In M. B. Küssner, L. Taruffi, & G. A. Floridou (Eds.), Music and Mental Imagery. Abingdon: Routledge.

• Küssner, M. B. (2017). Shape, drawing and gesture: Empirical studies of cross-modality. In D. Leech-Wilkinson & H. M. Prior (Eds.), Music and Shape (pp. 33-56). New York: Oxford University Press.

• Williamon, A., Clark, T., & Küssner, M. B. (2017). Learning in the spotlight: Approaches to self-regulating and profiling performance. In J. Rink, H. Gaunt, & A. Williamon (Eds.), Musicians in the Making: Pathways to Creative Performance (pp. 206-221). New York: Oxford University Press.

• Küssner, M. B., Aufegger, L., Eiholzer, H., & Williamon, A. (2015). Der „Performance Simulator“: Entwicklung und Evaluation eines Trainingsangebots für Musiker am Royal College of Music. In W. Auhagen, C. Bullerjahn, & R. von Georgi (Eds.), Musikpsychologie – Anwendungsorientierte Forschung (pp. 159-169). Göttingen: Hogrefe.

• Küssner, M. B. (2013). Shaping music visually. In A. C. Lehmann, A. Jeßulat, & C. Wünsch (Eds.), Kreativität – Struktur und Emotion (pp. 203-209). Würzburg: Königshausen & Neumann.

Ausgewählte Vorträge

• Von Gänsehaut bis Ekstase: Wie Musik Emotionen auf Festivals auslöst. Invited talk at the conference “Festivalseelsorge: Konzepte, Erfahrungen, Theologien” at HU Berlin, Germany, 13 February, 2025.

• How to get published in music psychology (and possibly elsewhere). Invited talk at the Sydney Music, Mind, and Body Lab of the Sydney Conservatorium of Music, The University of Sydney, Australia, 5 November, 2024.

• Beyond Sound: Exploring Music-Induced Visual Mental Imagery in Music Cognition. Invited talk at the Music Science Lab at MARCS Institute for Brain, Behaviour and Development, Western Sydney University, Australia, 22 October, 2024.

• Bridging the Senses: How Music Evokes Visual Mental Imagery. Invited talk at the Music Cognition Lab, Queen Mary University of London, UK, 8 October, 2024.

• The Orpheus Project: Psychological, Aesthetic, and Technical Challenges of Virtual Presence in a Live Concert Setting. Invited talk at the symposium “Virtual Presence?! Musical performances in hybrid spaces”, Institute for Theatre Studies, FU Berlin, Germany, 17 July, 2024. (with Till Schwabenbauer and Christian Stein)

• Sonic Visions: How Music Navigates the Visual Pathways of the Mind. Invited talk in the Oxford Seminar in the Psychology of Music series, University of Oxford, UK, 7 November, 2023.

• Environmental ecomusicology in class: Didactic reflections on sensitizing music(ology) students to climate change. Invited talk in the Newland Lecture series at the University of Hull, UK, 10 October, 2023. (with Helen Prior)

• Orchestrating imagination: The role of visual mental imagery in music cognition. Invited talk in the Music Cognition Matters research seminar series, University of York, UK, 23 June, 2023.

• Music and mental imagery: Exploring the routes from perception to imagination. Invited talk in the Open Seminars in Music Psychology series, University of Uppsala, Sweden, 24 February, 2023.

• From perception to imagination: How music shapes visual mental imagery. Keynote lecture at the third International Symposium on Sensory Cognition, Centro de Ciencias de la Complejidad (C3), Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Mexico, 25 November, 2022.

• In the mind’s eye of the listener: Empirical studies of visual mental imagery in music cognition. Invited talk at Center for Cognitive Sciences, University of Niš, Serbia, 22 November, 2022.

• Music, shape, and mental imagery: Cross-modal correspondences of music. Invited talk at the Seminar on Neuroscience and Art, Licenciatura de Artes Electrónicas at Universidad Nacional Tres de Febrero, Argentina, 23 June, 2021.

• Visual figures of musical form between musicological examination and auditory perception based on Morgan's analysis of the “Tristan” prelude. Invited talk in the research colloquium, Musik und Musikpädagogik, Universität Potsdam, Germany, 16 November, 2018. (with Pascal Rudolph)

• Hören und Erkennen – Berlin als Standort musikpsychologischer Forschungen. Invited talk at Ringvorlesung “Interdisziplinarität in der Disziplin #2”, Universität der Künste Berlin, Germany, 31 May, 2016. (with Sebastian Klotz)

• Experience-based learning in performance science. Invited talk at Roundtable on Experiential Learning: Using Labs within Executive Education, Imperial College London, UK, 20 May, 2015.

• The mediation of the effects of background music on foreign language acquisition by extraversion and cortical arousal: Testing Eysenck's theory of personality. Invited talk in the Music, Mind and Brain Invited Speaker Series, Goldsmiths, University of London, UK, 5 February, 2015.